Byzanc
Byzantské umění vzniklo z řecko-římské tradice a její kombinace s orientálními prvky. Je považován za vrcholný bod vývoje raně křesťanského umění, a se narodil poté, co Konstantin v roce přestěhoval hlavní město Římské říše do Byzance 330 r. Největší umělecká aktivita se projevila v široce chápané církevní architektuře, kde můžeme pozorovat účinky spojení helénských a orientálních tradic. Dva základní typy byzantské náboženské architektury – bazilika a kostel na centrálním půdorysu – vznikly v důsledku sloučení řeckého a římského chrámu s východním. Monumentální sochařství zmizelo ve prospěch malby a mozaiky.
První období lesku ve vývoji byzantského umění a kultury bylo v dobách Justiniána Velikého, tedy 6. století. Tehdy byl v Konstantinopoli postaven kostel Hagia Sophia (Boží moudrost), tehdy se začalo rozvíjet umění aranžování mozaiky, známé z římských dob, a malování fresek. Zobrazovaly světce, často ve společnosti vládců, a výjevy z bible. Kromě sakrální architektury se Byzantinci mohli pochlubit skvělými městskými opevněními a budovami sloužícími praktickým účelům. Příkladem druhé je cisterna baziliky Tisíc a jeden sloup v Istanbulu. Umění Byzance se navíc vyjadřovalo i prostřednictvím miniaturní malby, a předměty každodenní potřeby byly často mistrovská díla. První rozkvět zastavilo ikonoklastické hnutí (obrazoborectví) odsuzovat kult obrazů a odmítat, pod vlivem islámu, zobrazující lidské a zvířecí postavy. Obrazoborci zničili mnoho uměleckých děl, a ty nové se vyznačovaly nejen nedostatkem figurálních zobrazení, ale i chudoba výzdoby.
Oživení byzantského umění po období obrazoborectví následovalo po odmítnutí dřívějších usnesení Konstantinopolského koncilu a návratu ke kultu posvátných obrazů. Zároveň se objevily nové trendy v architektuře, Stavitelé chtěli docílit efektu lehkosti v interiéru a zajistit nerušený příjem obrazů přenášených uvnitř. Kostelu dominovala kopule na polygonálním bubnu podepřená čtyřmi sloupy nebo pilíři.
Od 9. století hrál symbolismus v byzantském umění stále důležitější roli. který nevyhnutelně začal provázet formalismus omezující nezávislost umělců. Symbolismus se projevil tím, že církev považovala za mikrokosmos, objímající zemi a nebe, a to vše bylo vyjádřeno v mozaikových a malířských dekoracích, ve kterém barvy začaly nabývat symbolických významů. V horní a východní části chrámu byly umístěny obrazy související s nebeskými tématy. Náboženské umění, přes formalismus mozaik a fresek, dosáhl vysoké úrovně, Provinční kláštery a lidové umění se postavily proti formuli zakazující tvůrčí interpretaci náboženských témat (np. skalní kostely v Kappadokii). Kanonizace námětů nezahrnovala užitné předměty, který se začal o to více zdobit. Mezi ně patřily krásně ryté kříže a smaltované ikony, zlaté výrobky, slonová kost, i iluminace knih i kostýmů a výšivek na hedvábí (byli to Byzantinci, kteří do Evropy přivezli zámotky bource morušového z Číny). Byzantské umění pak začalo vyzařovat daleko za hranice země: v italské architektuře té doby lze snadno rozpoznat vliv Byzantské říše, ještě viditelnější v Arménii a Gruzii.
Součástí rozvoje světové literatury byla i Byzanc. Eusebius z Caesareje Palestinský psal na přelomu třetího a čtvrtého století. první dějiny křesťanské církve, kterému vděčí za jméno „otce církevní historiografie“. Ale rozkvět křesťanské literatury přišel s činností tří t. zv. Kappadokští otcové – Basil Veliký, Řehoř Nysský a Řehoř Nazianzský. Všechny položily základy rozvoje křesťanského humanismu ve čtvrtém století., vychází převážně z klasicismu. Byzantská literatura nabyla v následujících staletích teologicko-dogmatického charakteru a byla stále méně ovlivňována klasickou literaturou.. Zpočátku se věda soustředila v klášterech, později byla univerzitní dominantou, ale nikdy se nemohla osvobodit od náboženství, což bylo vlastně podstatou byzantského státu. Jen některé z fakult dosáhly skutečných výšek, jako právo a medicína, ačkoli tito byli také omezeni duchovenstvem – některá tvrzení nebo pocity byly považovány za kacířství.
Vliv byzantské kultury a umění zasáhl hluboko do Asie, a dokonce i do střední Evropy. Svědčí o tom četné archeologické nálezy a architektonické památky v Polsku, že již v době Piastovců měla na tyto oblasti vliv Byzanc. Tyto vlivy lze zaznamenat spíše v době Jagellonské, při příchodu do Lvova a obecně v tehdejších jihovýchodních oblastech Polska, Arméni byli přenašeči této kultury. Byzantské tradice a vzory přežily dodnes v pravoslavném ikonopiseckém umění.