Bisanzio
L'arte bizantina si è formata dalla tradizione greco-romana e dalla sua combinazione con elementi orientali. È considerato il punto culminante dello sviluppo dell'arte paleocristiana, a nacque dopo che Costantino trasferì la capitale dell'Impero Romano a Bisanzio nel 330 r. La più grande attività artistica si è manifestata nell'architettura ecclesiastica ampiamente intesa, dove possiamo osservare gli effetti della combinazione della tradizione ellenica e orientale. Due tipi fondamentali di architettura religiosa bizantina – una basilica e una chiesa a pianta centrale – sorse a seguito della fusione del tempio greco e romano con quello orientale. La scultura monumentale scomparve a favore della pittura e dei mosaici.
Il primo periodo di splendore nello sviluppo dell'arte e della cultura bizantina fu ai tempi di Giustiniano il Grande, cioè il VI sec. Fu allora che la chiesa di Santa Sofia fu costruita a Costantinopoli (La saggezza di Dio), fu allora che iniziò a svilupparsi l'arte della disposizione dei mosaici, conosciuto fin dall'epoca romana, e dipingendo affreschi. Raffiguravano santi, spesso in compagnia di governanti, e scene della Bibbia. Oltre all'architettura sacra, i Bizantini potevano sfoggiare grandi fortificazioni cittadine ed edifici funzionali. Un esempio di quest'ultimo è la Cisterna Basilica delle Mille e una Colonna a Istanbul. Inoltre, l'arte di Bisanzio si esprimeva anche attraverso la pittura in miniatura, e gli oggetti di uso quotidiano erano spesso capolavori. Il primo periodo di massimo splendore fu interrotto dal movimento iconoclasta (iconoclastia) condannando il culto delle immagini e rifiutando, sotto l'influenza dell'Islam, raffiguranti figure umane e animali. Gli iconoclasti hanno distrutto molte opere d'arte, ei nuovi erano caratterizzati non solo dalla mancanza di rappresentazioni figurali, ma anche la povertà della decorazione.
La rinascita dell'arte bizantina dopo il periodo dell'iconoclastia seguì il rifiuto di precedenti risoluzioni da parte del Concilio di Costantinopoli e un ritorno al culto delle immagini sacre. Allo stesso tempo, sono emerse nuove tendenze nell'architettura, I costruttori hanno voluto ottenere l'effetto di leggerezza negli interni e hanno voluto garantire una ricezione indisturbata delle immagini veicolate all'interno. La chiesa era dominata da una cupola su tamburo poligonale sorretto da quattro colonne o pilastri.
Dal IX secolo in poi, il simbolismo ha svolto un ruolo sempre più importante nell'arte bizantina. che inevitabilmente cominciò ad essere accompagnato da un formalismo che limitava l'indipendenza degli artisti. Il simbolismo si è manifestato nel considerare la Chiesa come un microcosmo, abbracciando terra e cielo, e tutto questo si esprimeva in decorazioni musive e pittoriche, in cui i colori cominciarono ad assumere anche significati simbolici. Immagini relative a temi celesti sono state collocate nella parte superiore e orientale del tempio. Arte religiosa, nonostante il formalismo di mosaici e affreschi, ha raggiunto un livello elevato, i monasteri provinciali e l'arte popolare si opposero alla formula che vietava l'interpretazione creativa dei temi religiosi (np. chiese rupestri in Cappadocia). La canonizzazione dei temi non includeva elementi di utilità, che iniziò ad essere sempre più decorato. Questi includevano croci splendidamente incise e icone smaltate, prodotti d'oro, avorio, oltre a miniature di libri, costumi e ricami su seta (furono i Bizantini a portare in Europa bozzoli di bachi da seta dalla Cina). L'arte bizantina iniziò quindi a irradiarsi ben oltre i confini del paese: nell'architettura italiana di quel periodo si può facilmente riconoscere l'influenza dell'impero bizantino, ancora più visibile in Armenia e Georgia.
Bisanzio fece anche parte dello sviluppo della letteratura mondiale. Eusebio di Cesarea palestinese scrisse a cavallo tra il terzo e il quarto secolo. la prima storia della Chiesa cristiana, al quale deve il nome di "padre della storiografia ecclesiastica". Ma il periodo di massimo splendore della letteratura cristiana arrivò con l'attività dei tre cosiddetti. Padri Cappadoci – Basilio Magno, Gregorio di Nissa e Gregorio di Nazianzo. Tutti loro gettarono le basi per lo sviluppo dell'umanesimo cristiano nel IV secolo., basato in gran parte sul classicismo. Nei secoli successivi la letteratura bizantina acquisì un carattere teologico-dogmatico e fu sempre meno influenzata dalla letteratura classica.. Inizialmente, la scienza era concentrata nei monasteri, in seguito fu un'università dominante, ma non avrebbe mai potuto liberarsi dalla religione, che era in realtà l'essenza dello stato bizantino. Solo alcune delle facoltà hanno raggiunto vere vette, come la legge e la medicina, sebbene questi fossero anche trattenuti dal clero – alcune affermazioni o sensazioni erano considerate eresie.
L'influenza della cultura e dell'arte bizantina raggiunse le profondità dell'Asia, e perfino nell'Europa centrale. Testimoniano numerosi reperti archeologici e monumenti architettonici in Polonia, che già in epoca Piast Bisanzio aveva un'influenza su queste zone. Queste influenze possono essere notate di più durante l'epoca jagiellonica, venendo a Leopoli e in generale nelle regioni sudorientali della Polonia in quel momento, Gli armeni erano trasmettitori di questa cultura. Le tradizioni e i modelli bizantini sono sopravvissuti fino ad oggi nell'arte della pittura di icone ortodossa.