Byzans
Byzantinsk kunst blev dannet ud fra den græsk-romerske tradition og dens kombination med orientalske elementer. Det betragtes som kulminationspunktet for udviklingen af tidlig kristen kunst, a blev født efter at Konstantin flyttede Romerrigets hovedstad til Byzans i 330 r. Den største kunstneriske aktivitet kom til udtryk i den bredt forståede kirkearkitektur, hvor vi kan observere virkningerne af at kombinere de hellenske og orientalske traditioner. To grundlæggende typer af byzantinsk religiøs arkitektur – en basilika og en kirke på en central plan – opstod som følge af sammenlægningen af det græske og romerske tempel med det østlige. Monumental skulptur forsvandt til fordel for maleri og mosaikker.
Den første pragtperiode i udviklingen af byzantinsk kunst og kultur var i Justinian den Stores tid, altså det 6. århundrede. Det var dengang, Hagia Sophia-kirken blev bygget i Konstantinopel (Guds visdom), det var på det tidspunkt, at kunsten at arrangere mosaik begyndte at udvikle sig, kendt fra romertiden, og male fresker. De afbildede helgener, ofte i selskab med magthavere, og scener fra Bibelen. Ud over hellig arkitektur kunne byzantinerne fremvise store bybefæstninger og bygninger, der tjener praktiske formål. Et eksempel på sidstnævnte er Tusind-og-en-søjlebasilika-cisternen i Istanbul. Desuden udtrykte Byzans kunst sig også gennem miniaturemaleri, og hverdagsgenstande var ofte mesterværker. Den første storhedstid blev stoppet af den ikonoklastiske bevægelse (ikonoklasme) fordømmer billeddyrkelsen og afviser, under indflydelse af islam, skildrer menneske- og dyrefigurer. Ikonoklaster har ødelagt mange kunstværker, og de nye var ikke kun kendetegnet ved manglen på figurlige fremstillinger, men også udsmykningens fattigdom.
Genoplivningen af den byzantinske kunst efter ikonoklasme-perioden fulgte afvisningen af tidligere resolutioner af Konstantinopels koncil og en tilbagevenden til kulten af hellige billeder. Samtidig opstod nye tendenser inden for arkitektur, Bygherrerne ønskede at opnå effekten af lethed i interiøret, og de ønskede at sikre en uforstyrret modtagelse af de billeder, der formidles indeni. Kirken var domineret af en kuppel på en polygonal tromle understøttet af fire søjler eller søjler.
Fra det 9. århundrede og fremefter spillede symbolismen en stadig vigtigere rolle i den byzantinske kunst. som uundgåeligt begyndte at blive ledsaget af formalisme, der begrænsede kunstneres uafhængighed. Symbolismen manifesterede sig ved at betragte kirken som et mikrokosmos, omfavne jord og himmel, og alt dette kom til udtryk i mosaik- og maleridekorationer, hvor farverne også begyndte at få symbolske betydninger. Billeder relateret til himmelske temaer blev placeret i de øvre og østlige dele af templet. Religiøs kunst, trods formalismen i mosaikker og fresker, har nået et højt niveau, provinsielle klostre og folkekunst modsatte sig formlen, der forbød kreativ fortolkning af religiøse temaer (np. klippekirker i Kappadokien). Kanoniseringen af temaer omfattede ikke brugsgenstande, som begyndte at blive pyntet desto mere. Disse omfattede smukt graverede kors og emaljeikoner, guldprodukter, elfenben, samt belysninger af bøger samt kostumer og broderi på silke (det var byzantinerne, der bragte silkeormskokoner fra Kina til Europa). Den byzantinske kunst begyndte så at stråle langt ud over landets grænser: i den italienske arkitektur fra den periode kan man let genkende indflydelsen fra det byzantinske imperium, endnu mere synlig i Armenien og Georgien.
Byzans var også en del af udviklingen af verdenslitteraturen. Eusebius af Cæsarea Palæstinensisk skrev i begyndelsen af det tredje og fjerde århundrede. den kristne kirkes første historie, til hvem han skylder navnet "kirkehistoriens fader". Men den kristne litteraturs storhedstid kom med aktiviteten af de tre såkaldte. Kappadokianske fædre – Basil den Store, Gregor af Nyssa og Gregor af Nazianz. Alle lagde de grundlaget for udviklingen af den kristne humanisme i det fjerde århundrede., i høj grad baseret på klassicisme. I de følgende århundreder fik den byzantinske litteratur en teologisk-dogmatisk karakter og blev mindre og mindre påvirket af klassisk litteratur.. Oprindeligt var videnskaben koncentreret i klostre, senere var det et universitetsdominerende, men hun kunne aldrig bryde fri fra religionen, som faktisk var essensen af den byzantinske stat. Kun nogle af fakulteterne har nået sande højder, som jura og medicin, skønt disse også blev tilbageholdt af gejstligheden – nogle påstande eller fornemmelser blev betragtet som kætteri.
Indflydelsen af byzantinsk kultur og kunst nåede dybt ind i Asien, og endda til Centraleuropa. Talrige arkæologiske fund og arkitektoniske monumenter i Polen vidner om, at Byzans allerede i Piasttiden havde indflydelse på disse områder. Disse påvirkninger kan bemærkes mere under den Jagiellonske tid, når man kommer til Lviv og generelt i de sydøstlige regioner af Polen på det tidspunkt, Armeniere var formidlere af denne kultur. Byzantinske traditioner og mønstre har overlevet den dag i dag i den ortodokse ikonmalerkunst.