Ikon
Ord ikon kommer fra græsk eikon – "Billede”, "billede”. Oprindeligt i Byzans blev dette udtryk brugt til at beskrive religiøse billeder, begge i tavlemaleri, og væg. Samtidige, taler om ikonet, de betyder først og fremmest den første betydning. Ikoner har altid afbildet helgener, mens man er på samme tid, i Østkirken, kultbilleder og et objekt for åndelig kontemplation. Åndelig og kropslig hyldest blev ikke kun hyldet til ikonet, men et billede af en helgen, som stod på den, hvilket blev sanktioneret ved beslutninger fra råd, især koncilet i Nicea med 787 r. Den blev fundet dengang, at muligheden for at udføre kultbilleder er et resultat af inkarnationen af Guds ord og er en af kirkens traditioner. For kultkunsten var begrænset af dogmer, teologer besluttede sig for dens form, forpligter kunstnere til at følge den ikonografiske og farvekanon. Det var en garanti for, at billedet ville ligne originalen. Gamle og mirakuløse ikoner blev værdsat højest. De første ikoner skulle være billeder af Jomfru Maria, malet af St.. Luke, og Kristi billede, ikke skabt af en menneskelig hånd.
Den kristne tradition for ikonmaleri stammer formentlig tilbage til Egypten, hvor fra 1. til 4. århundrede. gravportrætter blev taget, det vil sige i forhold til efterlivet, som regel forestillende billedet af den afdøde (den såkaldte. Fayum portrætter). De ældste overlevende ikoner, lavet med enkaustiske og temperateknikker på træplader (solo eller beklædt med linned), kommer fra klosteret St.. Catherine på Sinai-bjerget. Encaustic var en maleteknik, hvori bivoks blev brugt som bindemiddel, varmt blandet med farvede pigmenter. Dette resulterede i holdbarhed og modstandsdygtighed over for fugt, og den eneste svaghed var at reagere på høje temperaturer. Denne teknik blev allerede brugt i det antikke Grækenland og Rom. Til gengæld var temperametoden baseret på brugen af et organisk bindemiddel (m.in. protein, æggeblomme, mælk, harpiks blandet med farvestof), nogle gange dækket med voks. Mens den enkaustiske metode gav effekten af glans og farveintensitet, så meget var temperaikonerne kedelige, og deres farver er dæmpede. Temperametoden var den mest anvendte teknik.
Ikonmaleri spredte sig hurtigt i den østlige kirkes ritualer og i hele byzantinsk indflydelses område. Denne kunst blomstrede mest i det 11. århundrede – XV, måske ville kunstneriske højder være nået før, hvis ikke for den ikonoklastiske bevægelse (oprørende). Fra XI w. antallet af ikoner i kulten begyndte at stige, og ikonografi har ændret sig og beriget generelt. På det tidspunkt dukkede nye sæt emner op med relation til bredt forstået religion. Ikonfremstillingen fejlede ikke efter det byzantinske riges fald. Den overlevede i Grækenland og Rusland, får en mere og mere symbolsk og allegorisk karakter, samtidig med at det traditionelle kanoniske grundlag bevares med hensyn til ikonografi og farver, samt præstationsteknikker. Fra 1700-tallet. i Rusland begyndte nye metoder til at lave ikoner at udvikle sig og begyndte at afvige fra byzantinske kanoner. Kun gamle troende (modstandere af reformer i den ortodokse kirke, udført i 1655 r. af Patriarch Nikon) de var traditionen tro. W XX w. de gamle metoder begyndte at blive vendt tilbage, og kunsten er endnu ikke forsvundet.