VINCENT VAN GOGH (1853—1890)
Født i Groot-Zundert i Holland. Han var søn af en præst. Han studerede teologi, derefter udførte han en missionsvirksomhed blandt minearbejdere i Brabant. Han valgte faget som maler, da han var år gammel 27.
Van Goghs kunstneriske kreativitet slutter i årene 1880—1890. De første seks år bor kunstneren i Belgien og Holland. Hans kunst er formet med henvisning til traditionen for realistisk hollandsk maleri og under indflydelse af den nutidige hollandske skole. (Mauve, Israels). Det er kendetegnet ved en tendens til ekspressiv deformation. Selve storhedstid for van Goghs talent finder sted i kontakt med japansk træsnit, moderne fransk maleri og atmosfæren i det sydlige Frankrig. Derfor blev kunstnerens individuelle stil med en karakteristisk tekstur formet i løbet af de sidste fire år af hans liv i Frankrig.
I publikationer dedikeret til van Gogh blev opdelingen af værkerne fra disse år etableret (1886—1890) i fire perioder, svarende til det kunstneriske arbejdes stadier, og samtidig et andet opholdssted for kunstneren.
Bliv i Paris, februar 1886 - februar 1888, når van Gogh i kontakt med den ældre og yngre generation af impressionister lysner paletten, vedtager princippet om ren farve og impressionistisk tekstur, i nogen tid påvirket af Seurats neo-impressionisme og endelig, sammen med Emil Bernard og Gauguin, begynder han at lede efter en vej ud over impressionismen. Bliv i Arles, februar 1888 — maj 1889, når kunstneren, finde en spænding i det sydlige klima og landskab, former sin egen kreative vej. Det er det direkte udtryk for følelser gennem farve, intensivering af farve placeret i større planer, en vis forenkling af formularen. Van Gogli maler dog altid ud fra naturen og afviser Gauguins dekorative koncepter, som han arbejder tæt sammen med i to måneder. Hospitalsophold i Saint-Rémy, maj 1889 — maj 1890, og et ophold i Auvers hos Dr. Gachet, slutningen af maj - slutningen af juli 1890. På det tidspunkt, sammen med uddybningen af de ekspressive antagelser af hans arbejde og forringelsen af kunstnerens helbred, øges spændingen i suggestiv farve., og elementerne bevægelse og angst giver billederne et dramatisk udtryk.
Den eneste skriftlige kilde til at finde ud af om van Goghs kunstneriske synspunkter er hans, meget rigeligt, korrespondance. Stauder indeholder mest materiale, systematisk korrespondance med den yngre bror Théo, som troede på og værdsatte Vincents talent fra begyndelsen. I årene af hans ophold i Frankrig var omsorgen og den økonomiske hjælp fra den bedrestillede bror næsten kunstnerens eneste støtte. I sine breve formulerer han sine syn på gammelt og nutidigt maleri, egne æstetiske antagelser, kreative planer, beskriver og vurderer billeder, som jeg arbejder på. Lige så interessant, selvom det er mindre kendt, der er hans breve til Emil Bernard og til søster Wilhelmina, hvorfra de her publicerede brudstykker stammer.