Matejko, Jan: Slag bij Grunwald

15 juli- 1410 er werd in dat jaar een veldslag gestreden op de velden bij Grunwald, waarin de verenigde Poolse en Litouws-Rutheense troepen onder leiding van de Poolse koning Władysław Jagiełło een grote overwinning behaalden op het Duitse leger. Het was het begin van de val van de Duitse ridderorde – in Polen genaamd de Teutoonse Ridders, in Duitsland – De Duitse Orde – gericht tegen de vrijheid en vrede van de volkeren die de landen van Oost-Europa bewonen.

Slag bij Grunwald
olie-, canvas, 426 x 987 cm;
Nationaal Museum in Warschau

Het schilderij van Jan Matejko is een meesterwerk van gevechtsschilderkunst zonder gelijke. Het is alsof een doorsnede door de kolkende massa ridders en paarden zich in een strijd om leven en dood verenigt.. Bepaalde mensen werden blootgesteld, zoals, bijvoorbeeld. Duitse grootmeester Urlyk von Jungingen aangevallen door twee jonge Litouwse boeren. Het is geen toeval dat ze de Grootmeester aanvallen met de speer van St.. Maurice (kreeg het als een geschenk van keizer Otto III, Bolesław the Brave), een van hen is in het rood gekleed, Katowice capuchon, omdat het niet zozeer een gevecht is als wel de uitvoering van een doodvonnis op de gehate onderdrukker.

Het hele plaatje van Matejko heeft zoiets als een volksverhaal, waarin goede en rechtvaardige krachten zegevieren over kwaad en onrecht. Prins Witold, die recht voor de kijker uit rent, past goed in deze conventie, monumentaal, met een zwaard omhoog, klaar om de beslissende klap uit te delen. In de menigte van gevechten kan men ook de Tsjechische ridder Jan Żiżka . onderscheiden, de beroemde Zawisza de Zwarte, en in de diepte, op de heuvel de positie van de commandant van de slag bij Jagiełło, die werd aangevallen door een Duitse ruiter.