Matejko, Jan: Regentes

Regentes, 1866
olie-, canvas, 282 x 487 cm;
Nationaal Museum in Warschau

Het beschamende partitiesysteem, waaronder Pruisen, Rusland en Oostenrijk verdeelden een deel van het Poolse land, werd goedgekeurd door de Poolse Sejm die die dag bij het kasteel van Warschau was bijeengekomen 21 april 1773 jaar. Deze tragische situatie werd het onderwerp van een schokkend schilderij van Jan Matejko, misschien wel een van de beste schilderijen, wat hij schilderde.

Wij zijn getuige van nationaal verraad: drie Polen – Szczęsny Potocki, Adam Poniński en Ksawery Branicki – gaat naar de senaatskamer voor een vernederende handtekening. Hij blokkeerde hun weg, zichzelf voor hen op de grond werpend, Tadeusz Rejtan, parlementslid uit Nowogródek, tevergeefs proberen ze te stoppen.

De rest van de Polen met koning Stanisław August, die zijn troon verliet met een horloge in zijn hand staat bedachtzaam en hulpeloos, het zat stevig ineengedoken in de hoek van de kamer, een ponad nimi, in de doos, de Russische ambassadeur, Riepnin, ging zitten. De kasteelzaal verkeert in een erbarmelijke staat: het stucwerk van de deur is verpletterd, gescheurde gordijnen, kapotte wandlampen, kaarsen opgebrand, er ligt een stapel verspreide papieren op de vloer en een omgevallen stoel. Gevallen munt – misschien een zilveren Judas-munt uit Pieniński's zak – onheilspellend slingerend op de rand. In het midden van de muur, het portret van tsarina Catharina II regeert.

lijkt, dat het schilderij van Matejko, een symbolisch beeld zijn van de afnemende Republiek Polen, is de middelste schakel van het drieluik dat daarbuiten ontstaat Preken van klachten i Gesmeed Polen (1863).
Op de eerste van deze foto's laat Matejko zien alsof het een gevolg is van familieconflicten – Zebrzydowski's opstand – het toen zo sterke staatsgebouw trekt en kraakt, in de tweede presenteerde hij het diepste nationale lijden, waartoe de natie werd geleid door strijd en verraad, uitgebuit door zijn vijanden.