PAUL GAUGUIN (1848—1905)
Født i Paris. Han tilbringer årene 1851—55 med familien i hovedstaden i Peru, Limie. Etter endt skolegang er han sjømann i flere år; w 1871 r "blir tjenestemann i Bertinas bank i Paris, oppnå en gunstig materiell situasjon. Han gifter seg deretter med en dansk kvinne, Matthew Gad. Etter å ha blitt venn med Emil Schuffenecker, en kollega fra Bertins bank og en amatørmaler, får sine første maletips fra ham.
Han deltok ikke i vanlige kunststudier. I januar 1885 r. han sier opp sin stilling i banken og vier seg utelukkende til maleri.
Han begynte sitt malerarbeid som impresjonist og i årene 1880-86 deltok han i impresjonistgruppens utstillinger.. Hans distinkte stil er formet i 1888 r., under oppholdet i Pont-Aven i Bretagne, i nært samarbeid med Emil Bernard. De beskriver sine maleriantagelser som cloisonnisme og syntetisme. Det første av navnene betyr å lukke formene med en sterkt understreket kontur, som i farget glass eller cloisonné-emaljer; den andre - for å forenkle skjemaet, dens syntese. Det henger sammen med avvisningen av maleri fra naturen, med vilkårlig bruk av farger, og motstanden av store fly av ren farge uten mellomtoner. Programmet er supplert med avvisningen av det tradisjonelle perspektivet og en bevisst søken etter dekorative egenskaper ved lerretet.
Gauguin blir snart omringet av en vennegjeng, studenter og følgere, først i Pont-Aven, og så inn 1889 r. i Le Pouldu. De tilhører henne, unntatt Bernard og Louis Anquetin, som til en viss grad var medskapere av nye konsepter (deres ideer var delvis tidligere, men det var bare Gauguins sterke individualitet som utviklet dem og påtvunget andre), Charles Laval, Schuffenecker, Daniel de Monfreid, Chamaillard, Moret, Maufra, Sveitsiske Cuno Amiet, Holender Meyer de Hahn i inn. Paul Serusier var så å si et bindeledd mellom School of Pont-Aven og den nyopprettede Nabis-gruppen. Den første utstillingen av School of Pont-Aven (Maleriutstillingen til Impressionist and Synthetist Group) fant sted i januar 1889 r. i lokalene til Verdensutstillingen på Champs de Mars-plassen i Café Volpini. Etter at Gauguin forlot Frankrike, brøt gruppen opp.
Gauguins tur til Stillehavsøyene var ikke bare et resultat av skuffelse over publikum og kritikere, eller en handling av kunstnerens fortvilelse, ute av stand til å leve av kunsten sin. Først og fremst var det en søken etter urnatur og primale levekår, vekk fra den europeiske sivilisasjonen. Men løsrivelsen var ikke og kunne ikke være fullstendig, nye levekår ble en sterk stimulans for å utvikle og krystallisere kunstnerens talent.
Gauguins poetiske og symbolske tendenser ble dypere i disse årene, komposisjonene får trekkene fra monumentalismen, men de grunnleggende elementene i det gamle programmet utvikles og implementeres av kunstneren gjennom hele livet.
Hans forfatterarv er rikelig. Dekker en rekke artikler fra årene 1891 i 1894—95, publisert i parisiske magasiner, artikler publisert i Papeete, Tahiti, 1899-1900, magasin ,,Smil”, utgitt der av Gauguin selv i årene 1899-1900, endelig høne bøker med eventyr-minner fra Tahiti og Marquesas, som inneholder m. i. veldig interessante utsagn om maleri, og til slutt rikelig korrespondanse. En rekke utsagn har blitt værende i manuskripter frem til i dag.