Ludwig van Beethoven
Denne store skaber (1770-1827) blev født i Bonn, Tyskland, i en familie med dybe musikalske traditioner. Han var dog ikke et vidunderbarn, og hans geni begyndte først at dukke op i teenageårene. W 1787 r. Beethoven blev sendt til Wien, at perfektionere dit musikalske håndværk under Mozarts vinger. Den store mester var henrykt over sine ekstraordinære improvisationsevner, som sin nye lærling.
Efter sin mors død vendte Beethoven tilbage til Bonn, at være i alderen 21 år for at tage til Wien med den hensigt at studere under Haydn. Ludwik var allerede på det tidspunkt en anerkendt pianist, men han havde stadig meget at lære, at kunne blive komponist. Han studerede vokalkomposition sammen med Antoni Salieri, kejserlig dirigent. Da Beethoven efter et skænderi med andre musikere truede med at forlade Wien, flere notabiliteter tilbød ham en årsløn på 4000 forints, men forudsat, at han ville blive i hovedstaden og lave musik. Komponisten gik med til dette arrangement og boede i Wien indtil sin død, ændre adressen mindst 60 gange.
I en alder af 30 År Beethoven begyndte at miste hørelsen, hvilket gjorde ham dybt deprimeret. I den første fase af sin sygdom udviklede og demonstrerede han sine ekstraordinære musikalske improvisationsevner. Da han var helt døv, ophørte med offentlige optrædener, det gjorde ham så berømt. Han komponerede meget mindre, selvom det ifølge mange musikeksperter netop er det 10 de sidste år af hans liv var den bedste periode i hans arbejde. På det tidspunkt blev den niende symfoni skrevet (slutter med en majestætisk Ode til glæden), et af Beethovens største og mest berømte værker.
I mange af komponistens værker kan man finde inspiration fra det sub-wienske landskab (np. i Pastoralsymfonien med 1808 r.). Bortset fra talrige symfonier, koncerter, værker for strygekvartetter, klaversonater, messer og ouverturer, Beethoven skabte også en opera – Fidelio (1814 r.).
Beethoven giftede sig aldrig, men som det fremgår af hans breve, han havde tænkt sig at gøre det mindst tre gange. Intet usædvanligt, fordi han var tilbedt af kvinder hele sit liv, trods dets ofte ikke velplejede udseende. Han døde i en alder af 57 år med skrumpelever, og mere end 20 tusind. mennesker.