PAUL GAUGUIN (1848-1905)
Født i Paris. Han tilbringer årene 1851—55 med sin familie i Perus hovedstad, Limie. Efter endt skolegang er han sømand i flere år; w 1871 r "bliver embedsmand i Bertinas bank i Paris, opnå en gunstig materiel situation. Han gifter sig derefter med en dansk kvinde, Matthew Gad. Efter at være blevet venner med Emil Schuffenecker, en kollega fra Bertins bank og en amatørmaler, modtager sine første malertips fra ham.
Han deltog ikke i almindelige kunststudier. I januar 1885 r. han fratræder sin stilling i banken og helliger sig udelukkende maleriet.
Han begyndte sit malerarbejde som impressionist og deltog i årene 1880-86 i impressionistgruppens udstillinger.. Hans særegne stil er formet i 1888 r., under sit ophold i Pont-Aven i Bretagne, i tæt samarbejde med Emil Bernard. De beskriver deres maleriantagelser som cloisonnisme og syntetisme. Det første af navnene betyder, at formerne lukkes med en stærkt understreget kontur, som i farvet glas eller cloisonné-emaljer; den anden - for at forenkle formen, dens syntese. Det hænger sammen med afvisningen af maleri fra naturen, med den vilkårlige anvendelse af farve, og oppositionen af store planer af ren farve uden mellemtoner. Programmet suppleres af afvisningen af det traditionelle perspektiv og en bevidst søgen efter dekorative kvaliteter af lærredet.
Gauguin bliver snart omgivet af en gruppe venner, studerende og følgere, først i Pont-Aven, og så ind 1889 r. i Le Pouldu. De tilhører hende, undtagen Bernard og Louis Anquetin, som til en vis grad var medskabere af nye koncepter (deres ideer var til dels tidligere, men det var kun Gauguins stærke individualitet, der udviklede dem og påtvang dem andre), Charles Laval, Schuffenecker, Daniel de Monfreid, Chamaillard, Moret, Maufra, schweiziske Cuno Amiet, Holender Meyer de Hahn i in. Paul Serusier var så at sige et bindeled mellem School of Pont-Aven og den nydannede Nabis-gruppe. Den første udstilling af School of Pont-Aven (Den impressionistiske og syntetiske gruppes maleriudstilling) fandt sted i januar 1889 r. på universaludstillingens lokaler på Champs de Mars-pladsen i Café Volpini. Efter Gauguin forlod Frankrig, brød gruppen op.
Gauguins rejse til Stillehavsøerne var ikke kun resultatet af skuffelse over offentligheden og kritikere, eller en handling af kunstnerens fortvivlelse, ude af stand til at leve af sin kunst. Først og fremmest var det en søgen efter urnatur og oprindelige levevilkår, væk fra den europæiske civilisation. Men løsrivelsen var og kunne ikke være fuldstændig, nye levevilkår blev en stærk stimulans til at udvikle og udkrystallisere kunstnerens talent.
Gauguins poetiske og symbolske tendenser blev dybere i disse år, kompositionerne antager monumentalismens træk, men de grundlæggende elementer i det gamle program udvikles og implementeres af kunstneren gennem hele hans liv.
Hans forfatterskab er rigeligt. Dækker en række artikler fra årene 1891 i 1894—95, udgivet i parisiske blade, artikler udgivet i Papeete, Tahiti, 1899-1900, magasin ,,Smil”, udgivet der af Gauguin selv i årene 1899-1900, endelig hønsebøger med fortællinger-minder fra Tahiti og Marquesas, indeholdende m. i. meget interessante udsagn om maleri, og til sidst rigelig korrespondance. En række udsagn er blevet tilbage i manuskripter indtil i dag.