VINCENT VAN GOGH (1853—1890)
Geboren in Groot-Zundert in Nederland. Hij was de zoon van een dominee. Hij studeerde theologie, daarna verrichtte hij een missionaire activiteit onder mijnwerkers in Brabant. Hij koos het beroep van schilder toen hij jaar oud was 27.
De artistieke creativiteit van van Gogh sluit in de jaren 1880-1890. De eerste zes jaar woont de kunstenaar in België en Nederland. Zijn kunst is gevormd in verwijzing naar de traditie van de realistische Nederlandse schilderkunst en onder invloed van de hedendaagse Nederlandse school. (Mauve, Israël's). Het onderscheidt zich door een neiging tot expressieve vervorming. De werkelijke bloeitijd van Van Goghs talent vindt plaats in contact met Japanse houtsnede, hedendaagse Franse schilderkunst en de sfeer van Zuid-Frankrijk. Daarom werd de individuele stijl van de kunstenaar met een karakteristieke textuur gevormd tijdens de laatste vier jaar van zijn leven in Frankrijk.
In publicaties gewijd aan Van Gogh is de verdeling van de werken van die jaren vastgelegd (1886—1890) voor vier periodes, overeenkomend met de stadia van artistiek werk, en tegelijkertijd een andere woonplaats van de kunstenaar.
Verblijf in Parijs, Februari 1886 - Februari 1888, wanneer Van Gogh, in contact met de oudere en jongere generatie van de impressionisten, het palet opfleurt, keurt het principe van pure kleur en impressionistische textuur goed;, enige tijd beïnvloed door Seurats neo-impressionisme en ten slotte gaat hij samen met Emil Bernard en Gauguin op zoek naar een weg voorbij het impressionisme. Verblijf in Arles, Februari 1888 — maj 1889, wanneer de artiest, opwinding vinden in het zuidelijke klimaat en landschap, vormt zijn eigen creatieve pad. Het is de directe uitdrukking van gevoelens door middel van kleur, intensivering van kleur geplaatst in grotere vlakken, een zekere vereenvoudiging van het formulier. Van Gogli schildert echter altijd naar de natuur en verwerpt Gauguins decoratieve concepten, met wie hij twee maanden nauw samenwerkt. Ziekenhuisverblijf in Saint-Rémy, majo 1889 — maj 1890, en een verblijf in Auvers bij Dr. Gachet, eind mei - eind juli 1890. Op dat moment, samen met de verdieping van de expressieve veronderstellingen van zijn werk en de verslechtering van de gezondheid van de kunstenaar, neemt de spanning van suggestieve kleur toe., en de elementen beweging en angst geven de beelden een dramatische uitdrukking.
De enige schriftelijke bron om meer te weten te komen over de artistieke opvattingen van Van Gogh is die van hem, zeer overvloedig, correspondentie. Vaste planten bevatten het meeste materiaal, systematische correspondentie met de jongere broer Théo, die vanaf het begin in Vincents talent geloofde en waardeerden. Tijdens de jaren van zijn verblijf in Frankrijk waren de zorg en financiële hulp van de welgestelde broer bijna de enige steun van de kunstenaar. In zijn brieven formuleert hij zijn visie op oude en hedendaagse schilderkunst, eigen esthetische aannames, creatieve plannen, beschrijft en evalueert afbeeldingen, waar ik aan werk. even interessant, hoewel minder bekend, er zijn zijn brieven aan Emil Bernard en aan zuster Wilhelmina, waaruit de hier gepubliceerde fragmenten komen.