Hvirvlende dervisher
Den store tyrkiske digter og mystiker Mevlana Celaleddin-i Rumi blev født i september 1207 r. i byen Balkh (i det nordlige Afghanistan). Kaldenavnet "Mevlana” hans disciple gav ham, og det betyder mere eller mindre "vor store mester” (arabisk ), og Rumi kom herfra, at efter at have erobret det meste af Anatolien kaldte Seljukkerne landene for Rum, det vil sige "engang tilhørte Rom”. Derfor var navnet på Seljuk-sultanatet Rom, og fordi Celaleddin var aktiv i Sultanatets hovedstad, Rumi er føjet til hans navn. Mevlanas far Behaeddin Veled var en berømt teolog, og med sin søn kom han til Konya på særlig invitation fra Sultan Alaeddin og Keykobad ind 1220 r. Før det underviste han i Karaman, hvor der blev bygget en madrasah specielt til ham. Da han ankom til Sultanatets hovedstad, lærte Celaleddin af sin far, men da han døde, han begyndte at studere hos mystikeren Burhaneddin Termizi, og han udvidede sin uddannelse i skoler i Aleppo og Damaskus.
W 1244 r., underviser allerede i teologi i Konya-skoler, Celaleddin mødte en omvandrende dervish (tilhænger af sufismen – retningen udbredt i islam i det 8. århundrede., med særlig vægt på fordybelse; Dervisherne var præget af fattigdom og total hengivenhed til Gud) Semsedinna Tabrizi, hvilket ændrede Rumis opfattelse af forholdet mellem hans eget væsen og kærligheden til Gud. Semsedinn havde så stor indflydelse på Celaleddin, at denne blev hans tilhænger, Tabrizi besad hans sjæl. At se det, Rumis elever og sønner forvist fra byen Semsedinna, men da den vendte tilbage som følge af Mevlanas indsats, snart gik nyheden om ham tabt (1247). Han blev formentlig myrdet.
Efter dette smertefulde tab begyndte Rumi at meditere og troede på ideen om at finde et mystisk elsket væsen i sig selv., og ved at kombinere bøn med musik og ekstatisk dans førte han til foreningen af sit væsen med Gud. I løbet af denne tid skrev han mange filosofiske og teologiske værker – meget vigtigt for islams verden. Den primære er Mesnevi, blandt de mest fremragende persiske og islamiske værker om mystik. Et andet vigtigt arbejde er Divan-i Sems, en digtsamling af et virkelig højt kunstnerisk niveau. Mevlana døde 17 af december 1273 r., men ingen var ked af det på det tidspunkt, thi efter sin Lære opnåede han det smukkeste med Døden – Union, fusion med Gud. Rumi ønskede en beskeden begravelse, men han var så berømt i sin levetid, at hans begravelse blev overværet af ca. 1000 mennesker. Han blev begravet ved siden af sin far i tekkehaven (dervish kloster), hvor der i de følgende år blev bygget en smuk grav.
Efter Mevlanas død organiserede hans søn Sultan Velet et broderskab af spindende dervisher, også kendt som Mevlana-ordenen. En masse tekkaer blev skabt over hele Anatolien på det tidspunkt, men nogle af dem, som urdervisjer, de førte en omrejsende livsstil. Med tiden fik broderskabet stor indflydelse i hele den tyrkiske stat, under osmannerne var mange sultaner dens medlemmer. Mange af de troendes pilgrimsrejser fortsætter til Rumis grav den dag i dag. Klosteret tjente indtil 1925 r. som centrum for religiøst og kulturelt liv, ikke kun i Konya, men også hele landet. I år blev dervischernes aktivitet sat til ophør af Ataturk på grund af deres konservatisme og monarkistiske synspunkter.. Klostret blev derefter omdannet til et museum. Broderskab, som en kulturforening, genoplivet i årene 60., og møder og dans kan afholdes på dagen for stifterens død -17 af december. Der afholdes en festival i Konya hele ugen, hvor der vises mewlewitedanse.
Dervishernes ritualistiske dans kaldes Sema, a består i at dreje rundt om sin egen akse med rettede hænder, hvoraf højre er åben opad, og den venstre nede. Det er en gestus, der symboliserer at give mennesker Guds velsignelse, fordi dervishen forenede sig med ham i dansen. Dervisher, iklædt hvidt tøj, spinder hurtigere og hurtigere i ca. 10 min, de opnår lyksalighed og ekstase, thi de er fri for jordiske anliggender. Til sidst slutter mesteren sig til dem, som tidligere kontrollerede rigtigheden af bevægelser. Alt dette sker til akkompagnement af musik (hovedsageligt fløjter og trommer).