Jan Matejko a étudié la peinture à l'École des beaux-arts de Cracovie dirigée par Stattler et Łuszczkiewicz; il séjourne brièvement à Munich avec Herman Anschutz et à Vienne avec Christian Ruben. Pour un an 1860 il vivait à Cracovie, où dans l'année 1873 a repris la direction de l'Ecole des Beaux-Arts. Il a brièvement connu Paris, Constantinople et l'Italie, qui a peut-être le plus fortement influencé son travail de maturité.
Jusqu'à récemment, en termes de signification idéologique, le travail de l'artiste était divisé en deux périodes principales: de courte durée, tôt, jusqu'au moment de l'exécution dans un an 1869 image Union de Lublin, et mature, depuis plus de vingt ans, n'a pris fin qu'avec la mort du Maître. Dans la première période, le peintre de thèse développait “historicisme critique”; conformément aux faits, il a imputé les partitions de la Pologne à la noblesse, surtout les magnats. Dans la seconde période, il a montré les mérites historiques des rois, chevaliers et nobles chefs. Il n'oublie pas alors le rôle de la bourgeoisie, sur le sort du paysan et sa participation à la lutte pour l'indépendance. Il a imaginé L'histoire de la civilisation en Pologne, a souligné l'importance de l'Université de Cracovie et de l'humanisme polonais. Il a fait revivre les jours de gloire des Jagellons en Pologne, succomber dans une certaine mesure aux invites de la nourriture en conserve de Cracovie.
Cependant, le principal moteur de son art était l'intention de réchauffer les cœurs avec la vision d'une Pologne indépendante., dans lequel Sienkiewicz lui a rappelé.
A partir de l'année 1862, dans lequel il est apparu Stanczyk toutes les quelques années, des peintures historiques, aussi grandes qu'un mur, naissaient, entrecoupés de milliers de croquis, beaucoup de compositions et de portraits de plus petit format. Tour à tour, ils sont apparus:Sermon de plainte, 1869
Régent, 1866
Union de Lublin, 1869
Bathy près de Pskov, 1872
Copernic, 1873
Bataille de Varna, 1873
Ivan le Terrible au Kremlin, 1874
Bataille de Grunwald, 1879
Hommage prussien, 1882
Sobieski près de Vienne, 1883
Wernyhora, 1884
La Vierge d'Orléans, 1886
Kościuszko près de Racławice, 1888
Constitution 3 loger, 1891
Vœux de Jan Kazimierz, 1893
Dans l'année 1890 fait une série de dessins. Rois polonais, un w 1891 polychrome à l'église Sainte-Marie de Cracovie.
Władysław Łokietek (1260-1333) couronné roi de Pologne l'année 1320, s'efforçant de réunir l'État brisé, il a fait la guerre aux chevaliers teutoniques, tout d'abord pour la récupération perdue dans l'année 1308 Poméranie. Malgré la bataille victorieuse de Płowce dans l'année 1331, ces luttes n'ont pas apporté les résultats escomptés.
Władysław Łokietek rompant le traité avec les chevaliers teutoniques à Brześć Kujawski
Musée national de Varsovie;
La cloche de Sigismond, communément appelé à Cracovie “Zygmunt”, casting en un an 1520 à Cracovie, dans la fonderie de cloches de Nuremberg Hans Beham, et en l'honneur de Sigismond l'Ancien, l'une des tours de Wawel a été accrochée, à ce jour, il annonce des événements importants et joyeux à la ville et bat aussi dans les moments de chagrin et de souffrance. C'est un symbole de la cloche, l'un des symboles nationaux les plus importants.
Suspension de la cloche de Sigismond sur la tour de la cathédrale à l'année 1521 à Cracovie
pétrole, assiette, 94 X 189 cm;
Musée national de Varsovie
Perché à la frontière de deux groupes: Cour et classe ouvrière, Stańczyk, un clown zygmunt – comme toujours porte-parole Matejko lui-même – il parodie avec son agencement tordu de poses de travail, mais en même temps comme s'il avait peur d'eux, comme s'il voyait dans les visages tendus une menace pour les structures en ruine cachées derrière des façades encore brillantes.
pétrole, planche d'acajou, 149 X 209 cm;
Galerie de photos de Lviv;
pétrole, assiette, 99 X 64 cm;
Musée national de Varsovie;
pétrole, Toile, 36,5 X 61 cm;
Galerie de photos de Lviv;
pétrole, planche d'acajou, 88 X 134 cm;
Musée national de Wrocław;