Jan Matejko studerade måleri vid School of Fine Arts i Krakow under ledning av Stattler och Łuszczkiewicz; han vistades kort i München hos Herman Anschutz och i Wien hos Christian Ruben. I ett år 1860 han bodde i Krakow, var på året 1873 övertog ledningen för Konstskolan. Han lärde känna Paris kort, Konstantinopel och Italien, vilket kanske starkast påverkade hans mogna arbete.
Fram till nyligen var konstnärens verk i ideologisk betydelse uppdelad i två huvudperioder: kortlivad, tidigt, fram till tidpunkten för verkställighet om ett år 1869 bild Unionen i Lublin, och mogen, i mer än tjugo år, slutade endast med Mästarens död. Under den första perioden utvecklades examensmålaren “kritisk historicism”; i enlighet med fakta skyllde han delarna av Polen på adeln, speciellt magnaten. Under den andra perioden visade han kungars historiska förtjänster, riddare och ädla ledare. Han glömde inte då borgarklassens roll, om bondens öde och hans deltagande i kampen för självständighet. Han avbildade Civilisationens historia i Polen, betonade vikten av universitetet i Krakow och polsk humanism. Han återupplivade Jagiellonska glansdagarna i Polen, dukar i viss mån för uppmaningarna från Krakow-burkmaten.
Men den främsta drivkraften bakom hans konst var avsikten att värma hjärtan med visionen om ett självständigt Polen, där Sienkiewicz påminde honom.
Från och med året 1862, där han dök upp Stanczyk Med några års mellanrum föddes historiska bilder stora som en vägg, varvat med tusentals skisser, massor av mindre format kompositioner och porträtt. I sin tur dök de upp:Klagomålets predikan, 1869
Regent, 1866
Unionen i Lublin, 1869
Batory nära Pskov, 1872
Copernicus, 1873
Slaget vid Varna, 1873
Ivan den förskräcklige i Kreml, 1874
Slaget vid Grunwald, 1879
Preussisk hyllning, 1882
Sobieski nära Wien, 1883
Wernyhora, 1884
Jungfrun av Orleans, 1886
Kościuszko nära Racławice, 1888
Konstitution 3 hus, 1891
Jan Kazimierz löften, 1893
I år 1890 gjort en serie teckningar med titeln. polska kungar, en w 1891 polykrom vid Mariakyrkan i Krakow.
Władysław Łokietek (1260-1333) kröntes till kung av Polen under året 1320, strävade efter att återförena den trasiga staten förde han krig med de germanska riddarna, först och främst för återhämtningen som förlorades under året 1308 Pommern. Trots det segerrika slaget vid Płowce under året 1331, dessa kamper gav inte de förväntade resultaten.
Władysław Łokietek bryter fördraget med de germanska riddarna i Brześć Kujawski
Nationalmuseet i Warszawa;
Sigismundsklockan, vanligen kallad i Krakow “Zygmunt”, gjuten om ett år 1520 i Krakow, i klockgjuteriet i Nürnberg Hans Beham, och för att hedra Sigismund den Gamle, hängdes ett av Wawel-tornen, än i dag tillkännager han viktiga och glädjefulla händelser för staden och slår även i tider av sorg och lidande. Det är en symbol för klockan, en av de viktigaste nationella symbolerna.
Upphängning av Sigismunds klocka på katedraltornet under året 1521 i Krakow
olja, tallrik, 94 x 189 centimeter;
Nationalmuseet i Warszawa
Uppflugen på gränsen mellan två grupper: domstol och arbetarklass, Stańczyk, en zygmunt-clown – som alltid talesman Matejko själv – han parodierar med sitt skruvade arrangemang av arbetsställningar, men samtidigt som om han var rädd för dem, som om han i de spända ansiktena såg ett hot mot de sönderfallande strukturerna gömda bakom fortfarande lysande fasader.
olja, mahognybräda, 149 x 209 centimeter;
Lviv bildgalleri;
olja, tallrik, 99 x 64 centimeter;
Nationalmuseet i Warszawa;
olja, duk, 36,5 x 61 centimeter;
Lviv bildgalleri;
olja, mahognybräda, 88 x 134 centimeter;
Nationalmuseet i Wrocław;
