Matejko, Jan: Regent

Regent, 1866
olje, lerret, 282 x 487 cm;
Nasjonalmuseet i Warszawa

Det skammelige partisjonssystemet, under hvilket Preussen, Russland og Østerrike delte deler av de polske landene, ble godkjent av den polske sejmen samlet på Warszawa slott på dagen 21 april 1773 år. Denne tragiske situasjonen ble gjenstand for et sjokkerende maleri av Jan Matejko, kanskje et av de beste maleriene, det han malte.

Vi er vitner til nasjonalforræderi: tre polakker – Szczęsny Potocki, Adam Poniński og Ksawery Branicki – drar til senatrommet for en ydmykende signatur. Han blokkerte veien deres, kaster seg i bakken foran dem, Tadeusz Rejtan, MP fra Nowogródek, uten hell prøver å stoppe dem.

Resten av polakkene med kong Stanisław August, som forlot tronen med en klokke i hånden, står tankefull og hjelpeløs, den krøp tett sammen i hjørnet av rommet, en ponad nimi, i boksen, den russiske ambassadøren, Riepnin, satte seg. Slottssalen er i en begredelig forfatning: stukkatur av døren er knust, revne gardiner, ødelagte vegglamper, stearinlys brant ut, det ligger en haug med spredte papirer på gulvet og en veltet stol. Tapte mynt – kanskje en Judas-sølvmynt fra Pienińskis lomme – svinger illevarslende på kanten. I midten av veggen, portrettet av tsarina Catherine II regjerer.

Virker, at maleriet av Matejko, være et symbolsk bilde av den synkende republikken Polen, er den midterste lenken til triptyken opprettet utenfor den Klageprekener Jeg Smidde Polen (1863).
På det første av disse bildene viser Matejko som om det var et resultat av familiekonflikter – Zebrzydowskis opprør – det da sterke statsbygget tegner og sprekker, i den andre presenterte han de dypeste nasjonale lidelser, som nasjonen ble ledet til av strid og forræderi, utnyttet av sine fiender.