Salzburg-født fysiker og matematiker Christian Johann Doppler (1803-1853) observert, at bølgelengdene til lys og lyd avtar i forhold til mottakeren når de nærmer seg og øker når kilden deres beveger seg bort. Dette forklarer endringen i tonehøyde på en politisirene eller en ambulanse mens bilen passerer oss i høy hastighet.. Denne regelen, kalt Doppler-effekten, ble brukt til å oppdage, at andre galakser beveger seg bort fra våre og derfor utvider universet seg.
Wiensirkelen (Wiensirkelen) de lærde gikk inn (hovedsakelig filosofer, matematikere, fysikere og logikere) konsentrert rundt hovedstadsuniversitetet i årene 20. Jeg 30. XX w. Synspunktene deres blir ofte referert til som logisk empirisme eller nypositivisme. De betraktet den østerrikske filosofen og vitenskapsmannen Ernst Mach som sin forløper (hans navn er assosiert med den såkalte. Mach tall, bestemme forholdet mellom hastigheten til gasstrømmen eller et legeme som beveger seg i den og lydhastigheten i gassen). Medlemmene av Wiensirkelen formulerte prinsippet om etterprøvbarhet, som ligger til grunn for å vurdere sannheten av ulike begreper. Matematiske operasjoner (np. 2 + 2 = 4) de er ekte, fordi de er tautologiske og ikke kan nektes. Vitenskap er også ekte, fordi formlene finner sine løsninger og kan verifiseres empirisk. De metafysiske spørsmålene er imidlertid usanne (type: "Finnes det en Gud?”), fordi de ikke kan verifiseres. Mange medlemmer av gruppen emigrerte med okkupasjonen av Østerrike av nazistene i 1938 r. Denne retningen har beholdt sin innflytelse, den mistet imidlertid virkningen, da filosofer ikke klarte å komme til enighet, om selve etterprøvbarhetsprinsippet skal være gjenstand for empirisk verifikasjon, eller ikke.
Nok en fremragende østerriksk filosof, Karl Popper (1902-1994), ble født i Wien, han bodde og arbeidet der også inntil en stund, når han måtte, i frykt for nazistene, som mange andre, emigrere fra landet. Han ble assosiert med Wienerkretsen ganske løst og snarere tvert imot. Han modifiserte det neopositive kriteriet for meningsfullhet og etterprøvbarhet av vitenskapelige setninger, introdusere den såkalte. prinsippet om forfalskning, det vil si teoriens mottakelighet for motbevisning. I følge han, det er umulig å fullstendig bevise sannheten i en vitenskapelig påstand, det kan bare bevises at det er falskt etter at data er mulig, som motsier ham.
Dette er grunnen til at teorier har blitt akseptert av forskere så lenge, til de er bevist å være falske. Da letes det etter nye i stedet, men også de kan bli forfalsket og erstattet med bedre i fremtiden (som newtonsk fysikk ble perfeksjonert av Einstein). Så vi skylder fremgangen i vitenskapen til dette, at vi prøver å bevise usannheten i eksisterende vitenskapelige teorier. Popper er også kjent for sitt fremragende arbeid innen sosial og politisk filosofi.
Den mest fremragende østerrikske filosofen er absolutt Ludwig Wittgenstein (1889-1951), hvis hovedverk, Tractatus Logico-Philosophicus, utøvd en betydelig innflytelse på utviklingen av Wiensirkelen og filosofien til det 20. århundre. Han ble født i Wien, og han døde i Cambridge, hvor han tilbrakte de siste årene av sitt liv som universitetslektor. Det meste av arbeidet hans var viet til språkets filosofi og begrensninger. Hans Tractatus er en seriøs vitenskapelig avhandling i form av en serie logiske utsagn. Ved å gjøre en logisk analyse av språket, Wittgenstein kom til en paradoksal konklusjon: han måtte si det med tungen, det han hevdet, kun kunne presenteres ved hjelp av analyser utover språkets språk. Likevel var han overbevist, at i det nevnte arbeidet alt som var mulig å oppnå innen filosofi, ble oppnådd av ham. Så han flyttet bort fra verden, ved å ta en lærerstilling ved en bygdeskole i det vestlige Østerrike. Etter noen år vendte han imidlertid tilbake til filosofien, endrer imidlertid hans opprinnelige syn (den såkalte. Wittgenstein II). Hans nye teori om språk som et system av språkspill av primært pragmatisk karakter, var mindre kategorisk og la vekt på de kreative mulighetene til selve språket. Wittgenstein regnes som en av de mest innflytelsesrike filosofene på 1900-tallet., selv om han i privatlivet var en ganske ensom mann. Hans største frykt var den besettende visjonen om at verkene hans ble ødelagt av brann (i løpet av hans levetid var det bare Tractatus logico-philosophicus som dukket opp på trykk), derfor oppbevarte han dem i en brannsikker safe.