Fyzik a matematik narozený v Salcburku Christian Johann Doppler (1803-1853) pozorováno, že vlnové délky světla a zvuku se ve vztahu k příjemci zmenšují, jak se přibližují, a zvětšují se, jak se jejich zdroj vzdaluje. To vysvětluje změnu tónu policejní sirény nebo sanitky, když nás auto míjí vysokou rychlostí.. Toto pravidlo, tzv. Dopplerův jev, byl použit k objevování, že ostatní galaxie se od té naší vzdalují a proto se vesmír rozpíná.
Vídeňský kruh (Vídeňský kruh) vstoupili učenci (hlavně filozofové, matematici, fyziky a logiky) v letech soustředěna kolem hlavní univerzity 20. i 30. XX w. Jejich názory jsou často označovány jako logický empirismus nebo neopozitivismus. Za svého předchůdce považovali rakouského filozofa a vědce Ernsta Macha (jeho jméno je spojeno s t. zv. Machovo číslo, určení poměru rychlosti proudu plynu nebo tělesa v něm pohybujícího se k rychlosti zvuku v plynu). Členové Vídeňského kruhu formulovali princip ověřitelnosti, která je základem pro posuzování pravdivosti různých pojmů. Matematické operace (np. 2 + 2 = 4) jsou skutečné, protože jsou tautologické a nelze je popřít. Věda je také skutečná, protože její vzorce nacházejí svá řešení a lze je empiricky ověřit. Metafyzické otázky jsou však nepravdivé (typ: „Existuje Bůh?”), protože je nelze ověřit. Mnoho členů skupiny emigrovalo s okupací Rakouska nacisty v r 1938 r. Tento směr si udržel svůj vliv, však ztratilo svůj dopad, když se filozofové nedokázali dohodnout, zda samotný princip ověřitelnosti má podléhat empirickému ověřování, nebo ne.
Další vynikající rakouský filozof, Karlem Popperem (1902-1994), se narodil ve Vídni, tam také do jisté doby žil a pracoval, když musel, bál se nacistů, jako mnoho jiných, emigrovat ze země. S Vídeňským kruhem byl spojován zcela volně a spíše naopak. Upravil neopozitivní kritérium smysluplnosti a ověřitelnosti vědeckých vět, zavedení tzv. princip falšování, tedy náchylnost teorie k nesouhlasu. Podle něj, je nemožné zcela dokázat pravdivost vědeckého tvrzení, že je nepravdivá, lze prokázat až po případném výskytu údajů, které mu odporují.
To je důvod, proč byly teorie přijímány vědci tak dlouho, dokud se neprokáže, že jsou nepravdivé. Pak se na jejich místo hledají nové, ale i ony mohou být v budoucnu zfalšovány a nahrazeny lepšími (jako newtonovskou fyziku zdokonalil Einstein). Za pokrok ve vědě tedy vděčíme právě tomuto, že se snažíme dokázat nepravdivost existujících vědeckých teorií. Popper je také známý pro svou vynikající práci v oblasti sociální a politické filozofie.
Nejvýraznějším rakouským filozofem je jistě Ludwig Wittgenstein (1889-1951), jehož hlavní práce, Tractatus Logico-Philosophicus, významně ovlivnil vývoj vídeňského kruhu a filozofie 20. století. Narodil se ve Vídni, a zemřel v Cambridge, kde strávil poslední roky svého života jako vysokoškolský pedagog. Většina jeho práce byla věnována filozofii a omezením jazyka. Jeho Tractatus je vážné vědecké pojednání ve formě řady logických výroků. Provedením logické analýzy jazyka, Wittgenstein dospěl k paradoxnímu závěru: musel to říct jazykem, co tvrdil, mohly být prezentovány pouze pomocí analýz mimo jazyk jazyka. Přesto byl přesvědčen, že ve zmíněném díle vše, čeho bylo možné ve filozofii dosáhnout, jím bylo dosaženo. Tak se odstěhoval ze světa, přijetím učitelského místa na venkovské škole v západním Rakousku. Po pár letech se však vrátil k filozofii, mění však své původní názory (takzvaný. Wittgenstein II). Jeho nová teorie jazyka jako systému jazykových her primárně pragmatického charakteru, byl méně kategorický a kladl důraz na tvůrčí možnosti jazyka samotného. Wittgenstein je považován za jednoho z nejvlivnějších filozofů 20. století., ačkoli v soukromém životě byl spíše osamělým mužem. Jeho největším strachem byla posedlá vize, že jeho díla budou zničena ohněm (za jeho života se tiskem objevil pouze Tractatus logico-philosophicus), proto je uchovával v ohnivzdorném trezoru.