Bruegel og hans samtidige – Kunsthistorisk Museum – Wien
For at nå Bruegels værker, du skal igennem rum IX, hvori bl.a.. værker af en samtidig af Bruegel – Pietera Aertsena (Okay. 1508-75). Aertsen, ligesom Bruegel, han placerede ofte figurer i sine værker i landlige omgivelser. I forgrunden af lærredet, der viser Kristus, der besøger Maria og Marta, er der et minutiøst gengivet stilleben, og en af scenerne fra evangeliet er synlig i baggrunden. Frans Floris, som i sin levetid nød meget mere popularitet end Bruegel, han er repræsenteret ved den makabre sidste dom, og årets måneder af Lucas van Valckenborch efter model af Bruegels arbejde, (kun fem har overlevet), kan ses i næste rum.
Af særlig værdi for samlingen af Pieter Bruegel den Ældre (Okay. 1525-69) det er dens omfang og bredde – nyskabende fortolkninger af religiøse historier kan findes her, samt allegoriske bondescener. Selvom han havde kontakter i retskredse i Antwerpen, og så Bruxelles, Bruegel udmærkede sig i landlige scener og fik sig selv tilnavnet "bonde”. Tilsyneladende var han klædt ud som en bonde, at kunne færdes frit blandt bønderne. De omhyggelige børnelege er et klassisk eksempel på hans maleri, billede, der viser over 230 børn leger i 90 forskellige spil. Det mest indtagende af alle hans værker i denne genre er måske serien af malerier, der symboliserer årets årstider, bestilt af en velhavende flamsk bankmand; tre (ud af seks) de hænger i dette rum: Skyet dag, Tilbagekomst af besætningen og, den mest berømte af dem, Tilbage fra jagten [Sluk den], hvor maleren glimrende fangede monotonien i vinterlandskabet.
Nogle af hans værker om landdistriktsspørgsmål er decideret moraliserende. Bondedansen er et godt eksempel, hvor de dansende mennesker ignorerer Madonna-billedet i øverste højre hjørne. Bondebrylluppet præsenterer en scene af frådseri, snarere end en religiøs ritual. Redetyven er sværere at fortolke. Nogle er villige til at indrømme, at det illustrerer et flamsk ordsprog: Hvem ved, hvor reden er, har viden; hvem stjæler dem, har en stikkontakt”.
Billedet af processionen til Bruegels Golgata er typisk for kunstneren, fuld af energi, skare af mennesker, som virker fuldstændig upåvirket af tragedien, som folder sig umærkeligt ud på midten. Makabre karakterer, tegn på Boschs indflydelse, mennesker Kæmper karneval med faste, kompliceret billede, hvor fastelavnsorgiet står i kontrast til askeonsdags fromhed. Babels tårn (ifølge nogle var det inspireret af det romerske Colosseum) det er mere bogstaveligt; repræsenterer kong Nimrods forfængelighed. De fantastiske detaljer i tårnet og byen nedenfor kan desværre kun beundres på afstand – efter at have krydset den udpegede linje, udløses en alarm.
Bruegels liv faldt sammen med en særlig turbulent periode i Hollands historie, som på det tidspunkt var under de spanske habsburgeres styre. Mange fortolkere forsøger i hans værker at læse skjulte hentydninger til politiske begivenheder (tropperne, der ledsager Kristus på korsvejen, er østrigere). Det hyppigst nævnte eksempel, Massakre på de uskyldige, på trods af nogle historikeres påstande, det blev faktisk malet før hertugen af Albas indgriben, den kan således ikke henvise til det fyrstelige blodråd, da den blev udført 12 000 mennesker.
Tidlig hollandsk maleri
Værker fra generationen forud for Bruegel blev udstillet i hallerne 14 jeg 15. Jan van Eyck (Okay. 1390-1441), den mest berømte, han er repræsenteret af to yderst detaljerede portrætter. Lignende realisme kan findes i Hugo van der Goes diptykon (1440-82) Arvesynd og klagesang. Billedet af en slange med en kvindes hoved giver scenen en antifeministisk farve. Det eneste værk af Hieronymus Bosch ejet af museet er placeret i samme rum (Okay. 1450-1516), Bærer korset, et lærred fyldt med karakteristiske groteske figurer.
Tre dele af alteret Korsfæstelse af Rogier van der Weyden (Okay. 1400-64), med figurerne fra de to stiftere, de er behændigt forbundet af bølgende landskab. De to grundlæggere til højre for korset i hovedscenen indtager positioner næsten på niveau med helgenerne. En triptykon af en elev af van der Weyden, Hansa Memlinga (1440-94), den har en form, der ligner den italienske, med en nøje afbalanceret symmetri og arkitektonisk layout.