Turkiet är ett lapptäcke av många kulturer i vår värld. Här finner vi spår av hettiterna, exempel på grekisk och romersk antik arkitektur, byggnader från den bysantinska perioden och extremt intressanta turkiska monument. På museer kommer vi att beundra bl.a. vackra gamla sniderier, Bysantinsk mosaik och magnifika bitar av osmanska dräkter, efterföljande upplagor av Koranen och originalsmycken. Allt detta tillhör den brett förstådda kulturen i Anatolien, men det är inte begränsat till enbart dessa frågor. Musik spelade en viktig roll i det osmanska hovets liv, som i dagens Turkiet är ett populärt fenomen. Stor litteratur har lämnat ett ännu större arv, med sina rötter i delstaten Seljuk, och allt detta, tillsammans med den islamiska religionens överväldigande inflytande, har satt en permanent prägel på Turkiets folk., som direkt översattes till deras seder, vardagen alltså.
Arvet från hettiterna och poetstaterna
Den första statsorganismen i Mindre Asien var den hettitiska staten (XVIII – VIII c. p.n.e.), men redan innan hettiternas ankomst fanns här handelsplatser grundade av köpmän från Mesopotamien och Syrien. Deras arkiv hittat på Kultepe (nära Kayseri), skrivet med kilskrift på lertavlor, är det äldsta litterära monumentet i Anatolien. Det ger svar på många frågor om handel, dåtidens politik och ekonomi. Efter assimileringen av hettiterna och deras övertagande av de tidigare lösa stadsstaterna dominerades den anatoliska kulturen av detta indoeuropeiska folk. Men en mängd olika etniska faktorer blandade de konstnärliga formerna, och därmed uppkomsten av nytt och originellt, främst i det religiösa livet.
Hettiterna utvecklade en polyteistisk och antropomorf religion med ett omfattande system av ritualer. Utmärkande för denna period är hällristningar gjorda enligt ett specifikt mönster och basreliefer som omger städernas väggar och tempelväggarna (np. fristad i Yazilikaya). Relieferna föreställde många gudar (den viktigaste var Tarhunt) och kungarna som tjäna dem troget. Hettiterna lämnade också efter sig många rituella figurer gjorda mestadels av lera eller brons, som porträtterade inte bara gudar, men också människor och djur (ett gemensamt tema var rådjuren, förmodligen anses vara personifieringen av någon gud).
Det fanns många tempel i de hettitiska städerna, endast eländiga rester av vilka en modern turist kan beundra. Bosättningarna bevakades av vallar med torn, och ingångsporten åtföljdes av statyer av lejon, sfinxer eller bara krigare. Hettiterna lämnade efter sig en enorm mängd skriftliga dokument – precis som Kultepes köpmansarkiv – i kilskrift på lertavlor (de flesta hittades i huvudstaden Hattusas). Religiösa texter dominerar på tabletterna, men det finns också politiska och historiska texter, och till och med de dåvarande makthavarnas korrespondens.
Efter den hettitiska statens kollaps kom en period i Anatolien, som kan beskrivas som "före grekernas ankomst" eller poetisk. Mot sådana statliga organismer, som Frygia eller Lidia, Hettitiska kulturen var utan tvekan påverkad. Men mer och mer vände det västerut, de första grekerna började anlända och dominerade utan några större hinder (kulturellt) små asiatiska samhällen. Bland dem t.ex. Lia och Karia; det var kungen av den senare som byggde de berömda byggnaderna runt om i världen, Grekisk i sin stil, mausoleum (ett av världens sju underverk). Men lykierna och kararna hade fortfarande sin egen skrift.