Tyrkia er et lappeteppe av mange kulturer i vår verden. Her finner vi spor etter hetittene, eksempler på gresk og romersk gammel arkitektur, bygninger fra den bysantinske perioden og ekstremt interessante tyrkiske monumenter. På museer vil vi beundre bl.a. vakre gamle utskjæringer, Bysantinske mosaikker og praktfulle deler av osmanske kostymer, påfølgende utgaver av Koranen og originale smykker. Alt dette tilhører den bredt forståtte kulturen i Anatolia, men det er ikke begrenset til disse problemene alene. Musikk spilte en viktig rolle i livet til det osmanske hoffet, som i samtidens Tyrkia er et populært fenomen. Stor litteratur har etterlatt seg en enda større arv, med røtter i Seljuk-staten, og alt dette, sammen med den overveldende innflytelsen fra den islamske religionen, har satt et permanent preg på hodet til folket i Tyrkia, som direkte ble oversatt til deres skikker, så hverdagen.
Arven etter hetittene og poetittstatene
Den første statsorganismen i Lilleasia var den hettittiske staten (XVIII – VIII c. p.n.e.), men allerede før hetittenes ankomst var det handelssteder her grunnlagt av kjøpmenn fra Mesopotamia og Syria. Arkivet deres funnet på Kultepe (nær Kayseri), skrevet med kileskrift på leirtavler, er det eldste litterære monumentet i Anatolia. Den gir svar på mange spørsmål om handel, datidens politikk og økonomi. Etter assimileringen av hettittene og deres overtakelse av de tidligere løse bystatene, ble den anatolske kulturen dominert av dette indoeuropeiske folket. Men en rekke etniske faktorer blandet de kunstneriske formene, og dermed fremveksten av nytt og originalt, først og fremst i det religiøse livet.
Hetittene utviklet en polyteistisk og antropomorf religion med et omfattende system av ritualer. Karakteristisk for denne perioden er helleristninger laget etter et spesifikt mønster og basrelieffer rundt bymurene og templenes vegger (np. helligdom i Yazilikaya). Relieffene avbildet en rekke guddommer (den viktigste av dem var Tarhunt) og kongene som tjener dem trofast. Hetittene etterlot seg også mange rituelle figurer laget hovedsakelig av leire eller bronse, som skildret ikke bare guddommer, men også mennesker og dyr (et vanlig tema var hjorten, sannsynligvis ansett for å være personifiseringen av en eller annen gud).
Det var mange templer i de hettittiske byene, bare elendige rester som kan beundres av en moderne turist. Bosetningene ble bevoktet av voller med tårn, og inngangsporten var ledsaget av statuer av løve, sfinkser eller bare krigere. Hetittene etterlot seg en enorm mengde skriftlige dokumenter – akkurat som Kultepe handelsarkiv – i kileskrift på leirtavler (de fleste ble funnet i hovedstaden Hattusas). Religiøse tekster dominerer på nettbrettene, men det er også politiske og historiske tekster, og til og med korrespondansen til de daværende herskerne.
Etter sammenbruddet av den hettittiske staten kom en periode i Anatolia, som kan beskrives som "før grekernes ankomst" eller poetisk. Mot slike tilstandsorganismer, som Frygia eller Lidia, Hettittkulturen ble utvilsomt påvirket. Men mer og mer dreide det vestover, de første grekerne begynte å komme og dominerte uten store hindringer (kulturelt sett) små asiatiske samfunn. Blant dem f.eks. Lia og Karia; det var kongen av sistnevnte som bygde de berømte bygningene rundt om i verden, Gresk i sin stil, mausoleum (et av verdens syv underverker). Men lykerne og karene hadde fortsatt sitt eget forfatterskap.