Paul Gauguin – lettre à sa femme.
Tahiti, 8 de décembre 1892 r.
[…] Bien sûr, beaucoup d'images seront incompréhensibles et vous aurez de quoi rire. Je vais vous expliquer le plus incroyable d'entre eux, celui-ci en tout cas, que je souhaite garder ou vendre cher, afin que vous puissiez comprendre et faire semblant, comme ils disent, initié. Son titre: Esprit mortel. J'ai peint une jeune fille nue. Dans cette situation, une bagatelle suffira et cela deviendra indécent. Cependant, je fais, être comme ça, quel est le, Je m'intéresse aux lignes et au mouvement. Alors je donne un peu d'effroi à son visage. Cette peur doit au moins avoir un prétexte, sinon une explication, et ceci dans le personnage d'une femme maorie. Dans les traditions de ce peuple, il y a une grande peur des fantômes des morts. Ici, une jeune fille aurait peur d'être surprise dans cette position. (Une femme locale est tout sauf). Je dois transmettre son horreur en utilisant le moins de moyens littéraires possible, pas comme avant. Alors je fais un tali: ton sombre général, résonner dans les yeux comme une cloche funéraire.
Violet, bleu foncé et jaune orange. Je fais des vêtements jaune-vert: 1° parce que le vêtement de cette fille sauvage est différent du nôtre (ils sont faits d'écorce d'arbre), 2° parce qu'il suggère l'existence d'une lumière artificielle (La femme de Kanaczek n'est jamais dans le noir), et en même temps je ne veux pas d'effets de lampes (c'est courant), 5° ce jaune, nouer du jaune orange avec du bleu, ferme un accord musical. Il y a quelques fleurs en arrière-plan, mais ils ne devraient pas avoir l'air réels, parce qu'ils sont imaginaires, et c'est pourquoi je les fais briller, semblable à des étincelles. Pour Kanak, les lumières phosphorescentes la nuit sont les fantômes des morts; ils y croient et les craignent. Enfin, à la fin de la journée, je fais le fantôme tout à fait ordinaire - une petite femme; parce que la fille, ne connaissant pas les parades des spirites français, ne peut pas comprendre autrement, comme seulement pour se connecter avec l'esprit de la mort du défunt lui-même, c'est-à-dire une personne qui lui ressemble. Voici un petit texte, qui fera de vous un scientifique aux yeux des critiques, depuis qu'ils commencent à vous attaquer avec des questions malveillantes. Il faut, pour que l'image soit peinte très simplement, puisque le motif est sauvage, puéril. […]