Paolo Gauguin – lettera alla moglie.
Tahiti, 8 di dicembre 1892 r.
[…] Certo, molte immagini saranno incomprensibili e avrai qualcosa di cui ridere. Ti spiegherò il più incredibile di loro, questo comunque, che desidero conservare o vendere a caro prezzo, in modo che tu possa capire e fingere, come dicono, avviato. Il suo titolo: Mente mortale. Ho dipinto una ragazza nuda. In questa situazione basterà una sciocchezza e diventerà indecente. Tuttavia, lo faccio, essere così, quale è, Mi interessano le linee e il movimento. Quindi provo un po' di terrore sul suo viso. Questa paura deve avere almeno un pretesto, se non una spiegazione, e questo nel carattere di una donna Maori. Nelle tradizioni di questo popolo c'è una grande paura dei fantasmi dei morti. Qui, una ragazza avrebbe paura di essere sorpresa in questa posizione. (Una donna del posto è tutt'altro). Devo trasmettere il suo orrore usando il minor numero possibile di mezzi letterari, non come una volta. Quindi faccio un tali: tono scuro generale, suonando negli occhi come una campana funebre.
Viola, blu scuro e giallo arancio. Faccio vestiti giallo-verdi: 1° perché la veste di questa ragazza selvaggia è diversa dalla nostra (sono fatti di corteccia d'albero), 2° perché suggerisce l'esistenza della luce artificiale (La donna di Kanaczek non è mai all'oscuro), e allo stesso tempo non voglio effetti lampada (è comune), 5° quel giallo, legando il giallo arancio con il blu, chiude un accordo musicale. Ci sono un paio di fiori sullo sfondo, ma non dovrebbero sembrare reali, perché sono immaginari, ed è per questo che li rendo luminosi, simile a scintille. Per Kanak, le luci fosforescenti di notte sono i fantasmi dei morti; credono in loro e li temono. Alla fine, alla fine della giornata, rendo il fantasma abbastanza ordinario: una piccola donna; perché la ragazza, non conoscendo le esibizioni degli spiritisti francesi, non può capire altrimenti, come solo per connettersi con lo spirito della morte defunta stessa, cioè una persona simile a lei. Ecco un breve testo, che farà di te uno scienziato per i critici, dal momento che iniziano ad attaccarti con domande dannose. È necessario, in modo che l'immagine sia dipinta in modo molto semplice, poiché il motivo è selvaggio, infantile. […]